Ирокезские языки – это тускарора, гуроны (виандоты) и чероки. Эти племена жили на восточном побережье Америки в районе Великих озер. Всего насчитывается около 15 ирокезских языков, но лишь язык чероки, которые исторически проживали значительно южнее, сохранился достаточно хорошо. Из примерно 20 тысяч носителей всех этих языков на долю чероки приходится около 85%. Но хотя чероки – самый распространенный в настоящее время ирокезский язык, его знают лишь 5% представителей племени, остальные владеют только английским.
Особенностью языка чероки является то, что это единственный индейский язык, для которого была изобретена собственная письменность. Это было сделано вождем Секвойей в начале XIX века, причем сам он не знал никакого алфавита, поэтому некоторые слоговые знаки чероки, совпадающие по начертанию с латинскими буквами (например, G, L, C, P, R), имеют совершенно другое произношение (nah, tle, tli, tlv, sv соответственно).
Особенности ирокезских языков
- Во всех ирокезских языках достаточно много гласных и очень мало согласных (обычно всего около 10). Для сравнения, в русском 6 гласных и 36 согласных. А еще во всех ирокезских языках почему-то отсутствуют или очень редки губные согласные звуки (б, п, м, в, ф).
- Ирокезские языки полисинтетические или агглютинативные, в местоимениях различается инклюзивность и эксклюзивность («мы с тобой» и «мы без тебя»), а также двойственное число.
- Большинство существительных включают в себя глагольный корень и являются по сути кратким описанием, например, в чероки: ᏐᏈᎵ so-qui-li («она-носит-тяжесть» – лошадь, ᏗᏘᏲᎯᎯ di-ti-yo-hi-hi («спорит-постоянно-и-нарочно») – адвокат, ᏗᏓᏂᏱᏍᎩ di-da-ni-yi-s-gi («ловит-окончательно-и-бесповоротно») – полицейский.
- С помощью многочисленных суффиксов глаголы могут обозначать множество оттенков протекания действия: длительность, непрерывность, мгновенность, случайность, обычность, намеренность, полезность и т.д. В чероки насчитывается 17 различных времен глагола.
- Интересной особенностью ирокезских языков является различение отторжимой и неотторжимой принадлежности предмета. Например, человек не может существовать без головы, эта принадлежность неотторжима, а без миски может – это отторжимая принадлежность. В языке это необходимо выражать.
Традиционный уклад жизни ирокезов
Чтобы понять причины, по которым в языке возникло различение типов принадлежности, необходимо пояснить, какого уклада жизни придерживались ирокезы и как они относились к собственности.
Ирокезы в основном занимались сельским хозяйством, земледелием и охотой, при этом существовало четкое гендерное разделение труда: все связанное с землей было женской работой, а все связанное с лесом – мужской. Они жили в больших домах на 10-20 семей, работа выполнялась коллективно, запасы продовольствия были общими, каждая семья брала столько, сколько было необходимо. Поскольку каждая семья имела лишь необходимый набор вещей, остальное признавалось общественным, не было имущественного неравенства.
Если запасы провизии были достаточными и не было необходимости идти на охоту, ирокезы устраивали военные походы. Женщины могли запретить набеги, если добычу было некуда девать.
У ирокезов не существовало денег, с соседними племенами производился натуральный обмен, который был скорее взаимным дарением, а не сделкой. С приходом европейцев эта система дала сбой: ирокезы получали алкоголь, ружья без пуль и др.
Ирокезы и европейцы
Коллективная жизнь требовала больше территории, а с приходом европейцев ирокезы постепенно спивались и вымирали от эпидемий. Появились школы, где детей учили английскому и пренебрегали коллективизмом. К середине XX века началось возрождение языков.
В резервации Чероки в Северной Каролине экономика ведется коллективно: при обнаружении нефти на участке, добычей занимается всё племя, компенсируя владельцу только ущерб.
В фильме «Последний из могикан» 1992 года использован язык чероки вместо могиканского, так как последний вымер. Песня главной музыкальной темы содержит строки на чероки.
На чероки есть раздел Википедии, а Apple, Linux, Windows и Google поддерживают ввод на этом языке.